Edelsteine und Edelsteinimitate

Da Edelsteine schon seit Jahrtausenden als sehr wertvoll angesehen wurden, da sie in der Natur nun mal sehr selten vorkommen, kam auch schon früh der Gedanke auf, Edelsteine zu imitieren bzw. zu fälschen.

Bekannt sind hier der so genannte Straßschmuck, benannt nach seinem Erfinder Josef Straßer. Diese Steine dienten von Anfang an als Imitationen von Diamanten und waren daher vorwiegend farblos. Erstmals präsentierte Josef Straßer seine Kreation 1745 anlässlich eines Hofballs. Seine Frau trug ein Collier dieser unechten Diamanten.

Bis heute werden die Straßsteine produziert. Bis auf die Tatsache, dass sie keine großen Temperaturunterschiede aushalten, sind sie in der Verarbeitung relativ unproblematisch. Außer bei Fassarbeiten können sie an den Kanten sehr rasch splittern. Neben den Straßsteinen werden auch Zirkonia als Diamantimitationen in Schmuckstücke eingearbeitet. Die Zirkoniasteine werden synthetisch aus Zirkoniumdioxid hergestellt.

Nicht zu verwechseln sind diese Kunststeine mit den echten Zirkonen. Diese sehen den Diamanten ebenfalls sehr ähnlich und werden als Ersatz von Diamanten in Schmuckstücken verarbeitet, sind aber natürlich vorkommende Edelsteine und nicht synthetisch erzeugt. Der Zirkonia kam erstmals 1937 auf den Markt. Selbst Experten können auf den ersten Blick nicht zwischen einem echten Diamanten und einem solchen Kunststein unterscheiden.

Eindeutigkeit bringt hier erst eine Messung der Wärmeleitfähigkeit beider Steine. Auch die Lichtbrechung von Diamant und Zirkonia sind verschieden und können als Unterscheidungsmerkmale herangezogen werden. Vom Preis her unterscheiden sich die Steine jedoch dramatisch: bei gleicher Größe kostet ein Diamant etwa das 1000fache eines Zirkonias. Zirkonia können in allen Größe und Formen hergestellt werden. Es ist sogar möglich Zirkonia mit Einschlüssen zu produzieren.